Name: 【要約&レビュー】『漢字と日本人』高島俊男——日本語と漢字が結びついた複雑な歴史
Item: 漢字と日本人
Rating: 4
Author: ゆう

3行で分かるこの本のポイント

「漢字と日本人の関係」を歴史的・文化的に問い直す——中国語の文字として生まれた漢字が日本語に取り込まれ、独自の読み方・使い方・文化を形成してきた歴史を、豊富な事例と愛情ある分析で描く
「日本語はなぜ難しいのか」への答え——音読み・訓読み・ひらがな・カタカナが混在する日本語の複雑さは、異文化の文字体系を取り込んだ歴史的な経緯から来ている——「難しさの理由」が分かると日本語が面白くなる
「言葉を愛する」という著者の視点——高島俊男の文章は学術書でありながら読み物としての面白さを持つ——漢字・日本語への深い愛情と鋭い観察眼が随所に現れる言語文化エッセイ

この本はこんな人におすすめ

本書の中心テーマは漢字が日本に伝来してから「日本語の一部」になるまでの長い歴史です。中国語の表意文字を日本語の音に当てはめ・訓読みを発明し・ひらがな・カタカナを派生させた過程は、言語と文化の創造的な融合の歴史でもあります。

「借り物の文字を使いこなして独自の文化を作り上げた日本人の知的な創造性」が本書の核心的なテーマです。

本書の実践的な解説として面白いのが「なぜ同じ漢字に音読みと訓読みがあるのか」という謎の解明です。音読みは中国語の発音を模した読み方、訓読みは漢字の意味に対応する日本語の読み方——この二重性が日本語の豊かさと複雑さの源です。

「音読みにも時代によって複数ある（呉音・漢音・唐音）」という事実は、日本語の歴史の奥深さを感じさせます。

本書の後半では戦後の「漢字廃止論・簡略化論」への著者の批判的な見解が示されます。効率のみを追求して漢字を廃止することは、日本文化の深みと歴史を失うことだという主張は、言語を文化として捉える著者の根本的な立場から来ています。

ライターとして毎日日本語を扱っていながら、漢字の成り立ちについてこれほど無知だったとは、と反省させられました。本書を読んでから「この漢字はどこから来たのか」と考えるようになり、文章を書く視点が少し変わりました。

高島俊男の文体は学術書でありながら読み物として面白く、読んでいて飽きません。

楽天レビューでは評価4.2以上の高評価。「日本語への見方が変わった」「漢字の面白さに気づいた」「読み物として純粋に面白い」という感想が多数。

「文庫で手軽に読める割に内容が深い」「高島俊男のファンになった」という声が多く、言語文化論の入門書として長く支持されている一冊です。

前に読む本: 特になし。日本語・漢字への関心があれば読み始められます。

後に読む本: 特になし。本書で言語文化への関心が深まったら、金田一春彦の日本語論や中国語の基礎書と合わせて学ぶと理解が深まります。

高島俊男『漢字と日本人』は中国から伝来した漢字が日本語・日本文化にどう融合したかを豊かな事例と愛情ある分析で描く言語文化論の名著です。「日本語の成り立ちに関心がある方・漢字の面白さを再発見したい方」に——日本語を使う誇りと喜びを与えてくれる一冊として薦めます。