3行で分かるこの本のポイント

「なんとおろかな国に生まれたことか」から始まる日本への問い——終戦の放送を聴いた司馬の衝撃——むかしの日本はそうではなかったのではないかという問いが「この国のかたち」シリーズを生んだ
鎌倉・室町・戦国の日本の本質——日本人の精神の形成史——なぜ日本という国はこうなったのかへの歴史的な答え
司馬遼太郎の「日本人論」の集大成——晩年の著作として書かれた珠玉のエッセイ集——歴史小説作家が歴史の本質を自在に語る

この本はこんな人におすすめ

本書のプロローグとなる言葉が強烈です——「終戦の放送をきいたあと、なんとおろかな国にうまれたことかとおもった」。そして司馬は続けます——「むかしは、そうではなかったのではないか。鎌倉のころや、室町、戦国のころの日本は違ったのではないか」。

この問いが「この国のかたち」シリーズ全6巻を生み出した動機です。本書はその第1巻として、日本という国の骨格を形成した時代と人々を司馬遼太郎の独自の視点で読み解きます。

本書が焦点を当てるのは「日本人の精神性の形成史」です。鎌倉時代の武士道・禅・室町時代の文化的洗練・戦国時代の下剋上精神——これらが積み重なって「日本という国のかたち」が形成されたと司馬は論じます。

「なぜ日本だけがアジアで近代化に成功したのか」「なぜ明治は良くて昭和は悪かったのか」——これらの問いへの司馬流の答えが、豊富なエピソードと鋭い洞察を交えて語られます。

本書はエッセイ集という形式をとっているため、歴史小説のような物語の重さはなく、司馬遼太郎が自由に思考を広げながら日本を語ります。「雑誌連載のエッセイ」という形で書かれているため、読者は司馬の思考の流れに乗りながら日本史の豊かさを体験できます。

司馬遼太郎の歴史小説は何冊か読んでいましたが、本書のエッセイ形式は違う面白さがありました。「日本という国のかたちを一つ一つ確認していく」という感覚で読めます。

「むかしの日本はどんな国だったのか」という問いを持ちながら読むと、現代の日本の姿が歴史の積み重ねとして見えてきます。日本人に生まれたことの意味を、歴史から問い直すきっかけになる一冊です。

楽天レビューでも高評価。「司馬遼太郎の日本論が読めて感動した」「日本への理解が深まった」という声が多く、「シリーズ全巻読みたくなった」という声も。

「歴史の予備知識がないと楽しみにくい部分がある」という意見も一部あります。

前に読む本: 特になし。日本史・司馬遼太郎の入門として読めます。

後に読む本: 特になし。本書でこのシリーズへの関心が深まったら、続刊も読むことでより深い日本論が展開されます。

『この国のかたち一』は司馬遼太郎が「終戦の衝撃」から出発して鎌倉・室町・戦国という日本の本質を形成した時代を独自の視点で読み解いた日本論エッセイ集です。日本の歴史・日本人の精神性を深く考えたい方に——「この国のかたち」という問いが現代の日本を生きる視野を広げてくれる一冊として薦めます。